Wykonawcy Woodstock: Bert Sommer

Rockin’, zanim zdążyła chodzić, Kaili jest winylowym ogarem, który zna słowa każdej piosenki po 1960 roku.

Bert Sommer na Przystanku Woodstock

Przystanek Woodstock odbył się 15-18 sierpnia 1969. Pierwszego dnia przed Bertem Sommerem pojawił się kalifornijski zespół Sweetwater, który wykonał również wersję "Freedom (Motherless Child)," piosenki, którą Ritchie Havens zamknął swój występ. Następnym artystą po Bercie był niezwykły kompozytor Tim Hardin, który napisał i wykonał klasykę „If I Were a Carpenter”.

W tym, co powinno być wielką przerwą dla Berta Sommera, ta wschodząca młoda gwiazda została zaplanowana na dzień otwarcia festiwalu. Jego łatwy folkowy styl doskonale komponował się z innymi folkowymi i akustycznymi zespołami grającymi na festiwalu w piątek.

Kim był Bert Sommer?

Bert William Sommer urodził się 7 lutego 1949 roku i dorastał na Long Island w stanie Nowy Jork. Nieco cudowne muzyczne, Sommer zaczął pisać wiersze i muzykę w młodym wieku. Rozpoczął swoją działalność od pisania piosenek dla innych zespołów, które nazywały Long Island domem, w tym dla zespołu Leslie Westa, The Vagrants. West oczywiście został liderem zespołu Mountain.

W 1967 roku Sommer krótko pracował w zespole The Left Banke, który w 1966 roku nagrał przebój „Walk Away Renee”. Sommer był współautorem i śpiewał główną rolę w utworach zespołu „Ivy Ivy”, „And Suddenly” i „Men Are Building Sand”. Jego praca z zespołem przyciągnęła uwagę Capital Records i producenta Artiego Kornfelda, który podpisał z nim kontrakt umowa w listopadzie 1967.

Sommer dołączył do obsady „Hair” w produkcji tego musicalu na zachodnim wybrzeżu w 1968 roku. Jedną z jego koleżanek z obsady była Jennifer Warnes i natychmiast został oczarowany, pisząc piosenkę zatytułowaną „Jennifer”, która pojawiła się na jego debiutanckim albumie z 1968 roku dla Capital , „Droga do podróży”.

Latem 1969 roku producent Sommera, Kornfeld, stał się częścią zespołu produkcyjnego, który stworzył Woodstock, a Kornfeld natychmiast zatrudnił Sommera do pojawienia się na festiwalu. Sommer miał wtedy zaledwie 20 lat i miał zadebiutować na koncercie, śpiewając dla tłumów, które dotarły już na miejsce koncertu w piątek wieczorem.

„Niebo Jennifer, dla Jenny zostałbym

Skóra lśniąca biała jak gołąb

Leżąc obok niej rozpłynęłam się

W jej rzece miłości"

Bert Sommer w wykonaniu „Jennifer” na Woodstock

Zestaw Woodstock Berta Sommera

Ten młody chłopak o słodkiej buzi wszedł na scenę tuż po 19:00. w piątek. Sommer otworzył set dwoma utworami ze swojego debiutanckiego albumu „Jennifer” i „The Road to Travel”. On, Ira Stone (gitara i organy) i Charlie Bilello (bas) byli na scenie przez około 45 minut i wykonali łącznie 10 piosenek. Punktem kulminacyjnym ich występu był cover utworu Simon & Garfunkel „America”, za który zdobyli owację na stojąco.

Kiedy set się skończył, Sommer pozostał na Woodstock, spotykając się i jammując z innymi muzykami i ciesząc się doświadczeniem Woodstock.

Od Spinditty

Tak, dostałam owację na stojąco…w drodze do łazienki!

- Z książki „Woodstock: Trzy dni, które wstrząsnęły światem”

Bert Sommer „Ameryka”

Życie po Woodstock

Powinien był zrobić to duże. Tyle talentu, taki wspaniały głos. Często porównywany do Tima Buckleya, Sommer wydawał się mieć wszystkie składniki niezbędne do osiągnięcia szczytu.

Niestety tak się nie stało. Jego LP „The Road to Travel” nie sprzedawał się dobrze i nigdy nie pojawił się na listach przebojów. Capitol Records szybko go porzucił, a kiedy Kornfeld przeniósł się do Eleuthra Records, Sommer podążył za nim do tej wytwórni. Kornfeld wyprodukował kolejny album Sommera „Inside Bert Sommer”, który zawierał jego jedyny przebój „Wszyscy gramy w tym samym zespole”, napisany przez Sommera, gdy był w Woodstock. Singiel osiągnął 48. miejsce na liście Billboard Hot 100 i otrzymał szanowaną popularność.

Kolejny LP Sommera dla Eleuthry sprzedawał się kiepsko. Płacił rachunki grając, a nawet przez jeden sezon występował w programie telewizyjnym dla dzieci „The Krofft Supershow”, a następnie jako członek zespołu spin-off z tego programu „Kapt. Kool and the Kongów”. W 1977 roku połączył siły z producentem Ronem Dante, aby stworzyć ostatni album wydany przez Capitol Records. Dante był także producentem Barry'ego Manilowa i on i Sommer czuli, że bardziej dorosły-współczesny styl będzie sprzedawał płyty. Tak się nie stało i Sommer został upuszczony.

Szukając miejsca, do którego mógłby naprawdę przynależeć i po prostu grać muzykę, Sommer przeniósł się do Albany w stanie Nowy Jork na początku lat 80. za namową przyjaciela. Grał tam z wieloma lokalnymi zespołami, w tym z The Fabulous Newports. Bert Sommer zmarł na chorobę układu oddechowego 23 lipca 1990 roku.

Pięć faktów muzycznych o Bercie Sommer

Uwagi

Kaili Bisson (autor) z Kanady w dniu 17 marca 2019 r.:

Cześć Flourish, zgodziłem się, czegoś brakowało. Z pewnością miał talent i mnóstwo możliwości. Po prostu nigdy nie wykorzystywał tego.

Rozkwitać mimo wszystko z USA w dniu 17 marca 2019 r.:

Kiedy zobaczyłem włosy, od razu pomyślałem o produkcji na Broadwayu. Jego kariera jest tą, której po prostu nigdy nie wystartowała. Zastanawiam się, czy po prostu nie miał tej magicznej iskry?